1943年,二次大戰(zhàn)的軍事形勢已使法西斯集團面臨瓦解的威脅。意大利由于在北非的失敗和精銳部隊在蘇德戰(zhàn)場上的被擊潰,戰(zhàn)爭已越來越接近意大利國境。
1943年7月10日,美英軍隊在西西里島登陸。7月24日,法西斯議會多數(shù)票通過要求墨索里尼辭職。次日,墨索里尼在應(yīng)國王召見時被捕。接著,組織了巴多里奧領(lǐng)導(dǎo)的軍事專制政權(quán)。它一面下令“同德國保持聯(lián)盟,繼續(xù)作戰(zhàn)”,一面就退出戰(zhàn)爭的條件同美、英開始談判。墨索里尼的被推翻,成了國內(nèi)反法西斯力量行動的信號,強大的罷工浪潮席卷北部各個工業(yè)地區(qū),迫使巴多里奧政府于7月27日解散法西斯黨,并使反法西斯黨的活動合法化。1943年8月6日,巴多里奧政府請求希特勒解除意大利的同盟義務(wù),希特勒卻命令德軍準備攻占意大利。這時,巴多里奧政府迫于人民的堅決要求,于8月19日在里斯本開始與英、美正式談判。9月3日簽署了無條件投降書,并規(guī)定:意大利武裝部隊立即停止軍事行動;意大利應(yīng)盡一切努力來“拒絕給予德國人對抗聯(lián)合國家的便利條件”;盟國有權(quán)自由使用意大利的飛機場和海軍基地。隨后,英軍從西西里島渡海在意大利南部的勒佐地區(qū)登陸。此時,德國法西斯軍隊對意大利實行占領(lǐng),并讓被德國傘兵劫走的墨索里尼在意大利北部德軍占領(lǐng)區(qū)成立所謂“社會共和國”,作垂死的掙扎。10月13日,意大利對德宣戰(zhàn),蘇、美、英同時發(fā)表宣言,承認意大利為共同作戰(zhàn)的一方。德、意、日三國軸心開始瓦解。