達(dá)爾文認(rèn)為,生物都有過度繁殖的傾向,而在自然界,生物賴以生存的食物和空間都是非常有限的;任何生物要生存下去,就得為獲得足夠的食物和空間而進(jìn)行斗爭(zhēng),在生存斗爭(zhēng)過程中,具有有利變異的個(gè)體就容易生存下去,并且能夠繁殖、產(chǎn)生后代,具有不利變異的個(gè)體就容易被淘汰掉。由此可見,自然選擇主要是通過生存斗爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)的。
達(dá)爾文的自然選擇學(xué)說,主要內(nèi)容有四點(diǎn):過度繁殖,生存斗爭(zhēng)(也叫生存競(jìng)爭(zhēng)),遺傳和變異,適者生存。