當(dāng)今對于“戊戌變法”運(yùn)動的性質(zhì),主要有兩種不同的觀點(diǎn)。
有的學(xué)者認(rèn)為,戊戌變法“應(yīng)屬于社會革命的范疇”,稱它是“失敗了的不徹底的資產(chǎn)階級革命”。戊戌變法的目的之一就是在中國發(fā)展資本主義。如果變法成功,中國將走上資本主義道路,所以,戊戌變法名為變法,實(shí)為改變中國社會性質(zhì)的資產(chǎn)階級革命。只是因?yàn)榫S新派沒有發(fā)動群眾,僅僅依靠沒有實(shí)權(quán)的光緒帝,最后因遭到慈禧太后為首的頑固派的鎮(zhèn)壓而失敗,因此,戊戌變法又是不徹底的。因此,這場變法是“一次失敗了的不徹底的資產(chǎn)階級革命”。
也有學(xué)者認(rèn)為,戊戌變法是一次自上而下的資產(chǎn)階級性質(zhì)的改良運(yùn)動。戊戌變法的領(lǐng)導(dǎo)階級是以康、梁為首的資產(chǎn)階級維新派,其目的在于發(fā)展資本主義,這場變法促進(jìn)了資產(chǎn)階級思想在中國的傳播。同時,在變法中,維新派采取改良的辦法,用自上而下的方式來推行。因此,這場變法是一次自上而下的資產(chǎn)階級性質(zhì)的改良運(yùn)動。