明朝內(nèi)閣是為減輕皇帝沉重的政務(wù)負擔(dān)、為皇帝提供顧問的內(nèi)侍機構(gòu),而不是中央一級的行政權(quán)構(gòu)或決策機構(gòu)。閣臣雖有替皇帝起草批答大臣奏章的票擬權(quán),但票擬是否被采納最終還是取決于皇帝的批紅。因此,內(nèi)閣的出現(xiàn)有利于加強皇權(quán)。
清朝軍機處是處理全國軍政大事的中央機構(gòu),皇帝選派滿漢大臣入值軍機處,只能“跪受筆錄”皇帝對軍政大事裁決,然后傳達給中央各部,地方官員去執(zhí)行。軍機處的設(shè)立,使清朝初期的議政王大臣會議(對皇權(quán)限制很大)實權(quán)盡失,軍政大權(quán)完全集中于皇帝手中,君主專制達到頂峰。