《資治通鑒》是北宋時期司馬光編纂的一部編年體史書,它是中國第一部編年體通史,在中國史書中有極重要的地位。全書共294卷,敘事上起周威烈王二十三年(前403),下迄后周世宗顯德六年(959),涵蓋16朝1362年的歷史。以事系年,詳略得當,以述事論人為主,全書絕大部分篇幅記述了歷代治亂興衰,以供統(tǒng)治者借鑒。
編年體是中國傳統(tǒng)史書的一種體裁,它是以年代為線索編排有關歷史事件。編年體史書以時間為中心,按年、月、日順序記述史事。因為它以時間為經,以史事為緯,比較容易反映出同一時期各個歷史事件的聯(lián)系。例如:《春秋》《左傳》《資治通鑒》《竹書紀年》《漢紀》《后漢紀》《國榷》。