塔里木盆地最為豐富的礦產資源是石油、天然氣。
塔里木盆地之中有一個一望無際的大沙漠--塔克拉瑪干沙漠。“塔克拉瑪干”在維吾爾語中是“進得去,出不來”的意思,也有人將其解釋成“失去的家園”。沙漠地下蘊藏著相當豐富的石油和天然氣資源。有位科學家曾這樣比喻過:塔克拉瑪干表面是無邊無際的流沙,地下是無窮無盡的油海。如今,有許多條公路深入大漠腹地,在沙漠中建成了我國新興的石油工業(yè)基地。
新疆已經勘探出含有豐富的油氣資源,總儲量占全國陸地總儲量的三分之一,其中天然氣占全國陸上天然氣資源總量的22%。專家預測,未來10年,新疆將成為我國石油生產的“龍頭”。