因?yàn)榉址庵圃斐闪酥T侯割據(jù)、戰(zhàn)亂不斷、所以中國古代自秦漢以后要堅(jiān)持實(shí)行以郡縣制為主體的地方行省制度。 秦朝這套從中央到地方的統(tǒng)治機(jī)構(gòu),管制有明確的職責(zé)分工,既相互配合,又彼此牽制,統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的最高統(tǒng)治權(quán)掌握在皇帝一人手中,確保了封建地主專制統(tǒng)治。這套金字塔般統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的建立,標(biāo)志著封建專制主義中央集權(quán)制度進(jìn)一步強(qiáng)化。
郡縣制與西周分封制相比較,最主要的差別在于形成了中央垂直管理地方的形式。西漢王朝繼續(xù)推行郡縣制。漢初曾分封諸侯王而形成“郡”、“國”并存的局面,后逐步消除與中央抗衡的地方割據(jù)勢力,使“大一統(tǒng)”政體更為鞏固。